Бывают актеры драматические, а бывают комические. Актеров-животных это тоже касается. Маленький коричневый пес по имени Хиггис был звездой культового комедийного сериала «Станция Юбочкино» (так себе название).
Сериал выходил на телеканале CBS с 1963 по 1970 год. Хиггис снимался в нем с 1964 года, принял участие в 149 эпизодах и сыграл собаку по имени Бенджи. Для миллионов американцев забавный пес оставался Бенджи до конца своей жизни.
Где родился Хиггис не известно, но вряд ли у него было счастливое детство, потому что к 1960 году он уже был постояльцем собачьего приюта в городе Бербанк (Калифорния). Там его однажды увидел знаменитый голливудский дрессировщик Фрэнк Инн. Тот самый, который сделал легендой кота Оранджи, сыгравшего с Одри Хепберн в «Завтраке у Тиффани».
Трудно предположить, что Инн стразу разглядел в собаке актерский потенциал. Скорее всего, пес ему просто приглянулся. Хиггис был метисом. Но каким!
Фрэнк Инн считал, что предками Хиггиса были бордер-терьер, миниатюрный пудель, кокер-спаниель и шнауцер. И действительно пес немного похож на представителей всех этих пород.
Начав работать с Хиггисом дрессировщик быстро убедился, что собака обладает невероятными умственными способностями — она всегда сама выполняла все сложнейшие трюки, и знала их сотни. Инн говорил, что Хиггис был самым умным из его воспитанников, а дрессировщику было, с кем сравнивать — он обучил тысячи животных.
Очаровательная внешность, ум и высокие рейтинги сериала «Станция Юбочкино» принесли в 1967 году Хиггису премию «Петси» — аналог «Оскара» для четвероногих актеров.
Дочь Хиггиса Бенджана тоже стала актрисой, а после его смерти унаследовала роль Бенджи во всевозможных сиквелах.
Хиггинс умер в возрасте 17 лет, всего за четыре недели до своего 18-летия. Его тело было кремирована, а урна с прахом хранилась у Фрэнка Инна. В своем завещании он просил захоронить урну четвероногого друга в своей могиле на кладбище Голливуд-Хилс в Лос-Анджелесе. Это не было выполнено по юридическим причинам. Прах собаки остается у дочерей Инна.
Мораль: прежде чем составить завещание, проконсультируйтесь с юристом.
