Кнаутшке родился в зоопарке Берлина в 1943 году во время одной из бомбежек. Его мать была смертельно ранена, но маленького бегемотика сумели выходить сотрудники. Кнаутшке оставил после себя 35 потомков, был любимцем публики и погиб в 1988 году после столкновения на почве соперничества с собственным сыном. Фрикаделька дожила до 53 лет и стала долгожительницей среди бегемотов зоопарков Европы.