Спек была обычной нью-йоркской кошкой, которая жила в подвале магазина сантехники в Нижнем Ист-Сайде. Хозяин лавки не имел ничего против кошки, даже оборудовал ей место для сна из старой коробки, вот только входить и выходить из магазина Спек могла, только когда он открыт. На ночь лавка запиралась. Так было и 5 декабря 1906 года. Хозяин ушел домой, а буквально через час взорвался неисправный газовый счетчик, и в лавке начался пожар. Спек оказалась в ловушке. И не одна, а с котятами, которых она родила две недели назад. В отчаянье кошка начала громко мяукать. Кошачьи завывания услышал проходящий мимо полицейский, он заглянул в окошко подвала, увидел пламя и тут же вызвал пожарных. Когда пожарные смогли открыть дверь в подвал, Спек начала выносить на улицу котят. Одного за другим. За шкирку. Вытащила всех четверых. А пожарные тем временем потушили огонь и 16 семей, проживавших в доме, где была лавка, встретили Рождество в своих квартирах, а не на пепелище.